Berro: beneficios, cómo comerlo y precauciones
El berro es una hoja verde muy nutritiva y tradicional en ensaladas y sopas. Conoce sus beneficios, cómo lavarlo bien y quiénes deben tener cuidado.
El berro es una de esas hojas verdes que no faltan en las ensaladas de muchas casas dominicanas, con su sabor fresco, ligeramente picante y un poquito amargo. Se come crudo con tomate y aguacate, en sopas y en jugos verdes. En la tradición popular se le considera un alimento que “limpia la sangre” y es bueno para la anemia y el catarro. Vamos a ver qué hay de cierto y cómo comerlo con seguridad.
En este artículo
Qué es el berro
El berro (Nasturtium officinale) es una planta acuática o semiacuática que crece en arroyos, manantiales y zonas de agua corriente y limpia. Pertenece a la familia de las crucíferas, la misma del brócoli, el repollo, la mostaza y el rábano, y de ahí su sabor picante. Tiene tallos huecos y hojas pequeñas, redondeadas y de color verde intenso. En el país se cultiva en zonas frescas y con agua abundante, como en las montañas.
Qué contiene
El berro es uno de los vegetales con más nutrientes por caloría que existen:
- Vitamina K en cantidad alta.
- Vitamina C, más que muchas frutas en proporción.
- Vitamina A en forma de betacaroteno.
- Calcio, potasio y algo de hierro.
- Ácido fólico.
- Glucosinolatos, unos compuestos que le dan el sabor picante y que se han estudiado en el laboratorio por su posible efecto protector.
- Muy pocas calorías.
El berro y la anemia
En la tradición popular, el berro se recomienda para la anemia. Es cierto que tiene algo de hierro, pero es hierro de origen vegetal, que el cuerpo absorbe menos que el de la carne. Lo bueno es que el berro también tiene vitamina C, que ayuda a absorber ese hierro. Puede formar parte de una alimentación para prevenir la anemia, pero si una persona tiene anemia diagnosticada, necesita el tratamiento que indique el médico, normalmente con suplementos de hierro.
El berro y los catarros
En muchas casas se agrega berro a las sopas cuando alguien está resfriado, y en algunos países se usa en jarabes caseros. Su vitamina C y su sabor picante hacen que sea un alimento reconfortante, aunque no hay estudios que muestren que cure el catarro.
Una hoja verde para la salud general
Comer vegetales de hoja verde con regularidad se asocia con mejor salud del corazón, de los huesos y del intestino. El berro, por su densidad de nutrientes, es una excelente opción para variar las ensaladas.
Cómo lavar bien el berro: muy importante
Como crece en el agua, el berro puede tener parásitos, como una pequeña lombriz llamada Fasciola hepatica que afecta el hígado, sobre todo si se recoge de arroyos donde pasta el ganado. También puede tener bacterias del agua contaminada. Por eso:
- No recojas berro silvestre de arroyos o charcos, sobre todo si hay vacas, chivos u ovejas cerca.
- Compra berro de cultivo en lugares de confianza.
- Separa los tallos y retira las hojas amarillas o dañadas.
- Lávalo hoja por hoja bajo el chorro de agua.
- Déjalo remojar unos minutos en agua con unas gotas de cloro para desinfectar alimentos, siguiendo las instrucciones del producto.
- Enjuágalo bien con agua potable.
Si tienes dudas sobre su procedencia, cocínalo: en sopa o salteado, el calor elimina el riesgo.
Cómo comer el berro
- En ensalada: con tomate, aguacate, cebolla morada y un aderezo de limón y aceite de oliva.
- En sopa: agrégalo al final de la cocción de una sopa de papas, auyama o pollo.
- En jugo verde: con piña, pepino, limón y jengibre.
- En sándwiches: en lugar de la lechuga.
- Con huevos: en una tortilla o revoltillo.
- Salteado: con ajo y un chorrito de aceite, como acompañante.
Precauciones con el berro
- Anticoagulantes: por su vitamina K, las personas que toman warfarina deben mantener constante la cantidad de berro y otras hojas verdes, sin cambios bruscos, y consultar con su médico.
- Problemas de tiroides: las crucíferas en cantidades muy grandes y crudas podrían afectar la tiroides en personas con falta de yodo. En cantidades normales no es un problema para la mayoría.
- Embarazo: en las cantidades de la comida y bien lavado es un buen alimento. Evita los extractos y jugos concentrados en grandes cantidades.
- Estómago sensible: su sabor picante puede irritar a personas con gastritis o úlceras.
- Problemas de riñón: por su potasio, consulta si tienes enfermedad renal.
- Niños pequeños: dáselo cocido y en poca cantidad al principio.
Cómo guardarlo
El berro es delicado y se marchita rápido. Guárdalo en la nevera con los tallos en un vaso con agua, como un ramo, cubierto con una funda, o envuelto en papel toalla húmedo dentro de un envase. Consúmelo en dos o tres días.
Cómo sembrar berro en casa
Aunque en la naturaleza crece en el agua, el berro también se puede cultivar en una maceta con tierra siempre húmeda, colocando la maceta sobre un plato con agua. Le gusta la media sombra y el fresco. Se puede empezar con semillas o con tallos de berro comprado, que echan raíces en un vaso con agua.
En resumen
El berro es una hoja verde muy nutritiva, rica en vitaminas C, K y A, y una excelente adición a ensaladas, sopas y jugos. La tradición lo recomienda para la anemia y los catarros, y aunque no cura, sí aporta mucho a una dieta sana. Lo más importante es lavarlo muy bien o cocinarlo, no recogerlo de arroyos silvestres y tener cuidado si tomas anticoagulantes.
