Hojas de guanábana: usos tradicionales, mitos y riesgos
El té de hojas de guanábana es muy popular, pero no cura el cáncer y su uso prolongado tiene riesgos. Te explicamos lo que se sabe con claridad.
La guanábana es una de las frutas más queridas del Caribe. Su pulpa blanca, cremosa, dulce y un poquito ácida se convierte en jugos, batidas, helados y dulces que forman parte de nuestra infancia. Pero en los últimos años la guanábana se ha hecho famosa por otra razón: el té de sus hojas. En redes sociales y en cadenas de WhatsApp circulan mensajes que aseguran que cura el cáncer, que es más fuerte que la quimioterapia o que lo cura todo. Es importante hablar de esto con claridad, porque la salud de mucha gente está en juego.
En este artículo
Qué es la guanábana
La guanábana (Annona muricata) es un árbol tropical de la misma familia que el anón y la chirimoya. Su fruto es grande, verde, cubierto de espinitas blandas, y por dentro tiene una pulpa blanca con semillas negras. El árbol tiene hojas verde oscuro, brillantes y de olor característico al estrujarlas, que son las que se usan para preparar el famoso té.
Usos tradicionales de las hojas
En la medicina popular del Caribe y de América Latina, el té de hojas de guanábana se ha usado durante generaciones para varias cosas:
- Para calmar los nervios y ayudar a dormir.
- Para la tos y los catarros.
- Para la digestión y los parásitos intestinales.
- En baños o compresas para la piel.
Estos usos vienen de la tradición y no han sido confirmados con estudios sólidos en personas.
La verdad sobre la guanábana y el cáncer
Este es el punto más importante del artículo. La fama anticancerígena de la guanábana viene de estudios de laboratorio en los que sustancias llamadas acetogeninas, presentes en la planta, afectaron células cancerosas dentro de un tubo de ensayo o en animales. Pero eso no significa que el té funcione en personas. Muchísimas sustancias matan células cancerosas en el laboratorio, incluso el cloro, y no por eso son medicinas.
Hasta hoy no existe ningún estudio que demuestre que la guanábana, sus hojas o sus suplementos curen o controlen el cáncer en seres humanos. Las organizaciones de salud y de lucha contra el cáncer han advertido en contra de estas promesas, e incluso se han sancionado empresas por anunciar productos de guanábana como cura.
El mayor peligro es que una persona con cáncer deje o retrase su tratamiento médico confiando en el té. Eso puede costarle la vida. Si tú o un familiar tienen cáncer, cualquier remedio natural, incluida la guanábana, debe hablarse con el oncólogo antes de tomarlo.
Los riesgos del té de hojas de guanábana
Además de no curar el cáncer, el consumo frecuente de hojas, semillas y suplementos de guanábana tiene riesgos que pocas personas conocen:
- Daño al sistema nervioso. Las acetogeninas, especialmente una llamada anonacina, se han relacionado con efectos tóxicos sobre las neuronas. En la isla de Guadalupe, en el Caribe francés, se observó una cantidad inusual de casos de un trastorno parecido al Parkinson en personas que consumían con frecuencia productos de guanábana y plantas parecidas. Por eso no se recomienda tomarlo de forma continua.
- Presión arterial baja. Podría sumarse al efecto de los medicamentos para la presión.
- Azúcar en la sangre. Podría interferir con los medicamentos para la diabetes.
- Interacciones con la quimioterapia y otros tratamientos.
- Semillas tóxicas. Las semillas no se deben comer, triturar ni usar en remedios.
¿Y la fruta?
La pulpa de guanábana como alimento, en jugos o batidas de vez en cuando, forma parte de la dieta caribeña desde siempre. Es fuente de vitamina C, fibra y potasio. Disfrutarla de forma ocasional no es motivo de preocupación para la mayoría de las personas. Lo que conviene evitar es el consumo diario y prolongado de té de hojas, de cápsulas o de extractos concentrados, y nunca comer las semillas.
Si de todas formas quieres tomar el té
Si en tu familia se acostumbra tomar té de hojas de guanábana para los nervios o para dormir de vez en cuando, ten en cuenta:
- Que sea ocasional, no todos los días ni durante meses.
- Que sea suave: pocas hojas por litro de agua.
- No lo tomes si estás embarazada o lactando.
- No lo des a niños.
- No lo tomes si tienes Parkinson, temblores u otra enfermedad neurológica.
- Consulta a tu médico si tomas medicamentos para la presión, la diabetes o tienes cáncer.
Cómo reconocer un mensaje engañoso de salud
La guanábana es un buen ejemplo de cómo se difunden mitos de salud. Desconfía de los mensajes que:
- Prometen curar el cáncer o muchas enfermedades a la vez.
- Dicen que una planta es diez mil veces más fuerte que la quimioterapia.
- Aseguran que los médicos o los laboratorios esconden la cura.
- No citan estudios en personas, solo de laboratorio.
- Te piden comprar un producto específico.
- Te urgen a compartir el mensaje con todos tus contactos.
Antes de reenviar un mensaje así, pregunta a un profesional de la salud.
Otros usos de la planta en casa
El árbol de guanábana es bonito y da sombra en el patio. Sus frutas se pueden aprovechar en jugos, batidas con leche, helados caseros y dulces. La pulpa congelada dura meses y es una forma práctica de tenerla todo el año.
En resumen
La guanábana es una fruta deliciosa que puedes seguir disfrutando en jugos y batidas. El té de sus hojas tiene un uso tradicional, pero no cura el cáncer, y su consumo frecuente o prolongado tiene riesgos para el sistema nervioso. No sustituyas ningún tratamiento por guanábana, no comas sus semillas y consulta siempre a tu médico antes de usarla como remedio.
