Hoja de aguacate y aguacate: usos tradicionales y precauciones
El aguacate es un alimento estrella del Caribe y sus hojas se usan en tés caseros. Conoce sus beneficios, los usos tradicionales y qué precauciones tener.
En la República Dominicana el aguacate es casi obligatorio en la mesa. Acompaña el arroz con habichuelas, el sancocho, el locrio y cualquier comida del mediodía. Tenemos aguacates grandes y cremosos durante buena parte del año, y muchas casas tienen su propio árbol en el patio. Además de su fruta, en la tradición popular se usan las hojas del aguacate en tés para distintas molestias. Vamos a ver qué aporta la fruta, qué se sabe de las hojas y qué precauciones hay que tener.
En este artículo
Qué es el aguacate
El aguacate (Persea americana) es un árbol originario de México y Centroamérica que se ha extendido por todo el trópico. Su fruto puede ser de piel lisa y verde, como la mayoría de los aguacates dominicanos, o de piel rugosa y oscura, como el tipo Hass. Las hojas son grandes, alargadas, de color verde oscuro y con un aroma agradable, parecido al anís, cuando se estrujan, sobre todo en algunas variedades.
Lo que aporta la fruta
El aguacate es uno de los alimentos más nutritivos que tenemos:
- Grasas saludables, sobre todo grasa monoinsaturada, la misma del aceite de oliva.
- Fibra, mucha más de lo que la gente imagina.
- Potasio, más que el guineo en proporción.
- Vitaminas E, K, C y del grupo B, sobre todo ácido fólico.
- Antioxidantes como la luteína, buena para la vista.
Varios estudios asocian el consumo de aguacate, dentro de una dieta equilibrada, con mejores niveles de colesterol y una buena salud del corazón. Además, sus grasas ayudan a absorber las vitaminas de otros vegetales de la ensalada.
¿Engorda el aguacate?
El aguacate tiene bastantes calorías por su grasa, pero es una grasa saludable y además da mucha saciedad. Comer un cuarto o medio aguacate al día como parte de una alimentación equilibrada es una buena idea para la mayoría de las personas. Lo que conviene evitar es comer aguacates enteros en cada comida si se está cuidando el peso.
Usos tradicionales de las hojas
En la medicina popular de Latinoamérica y del Caribe, las hojas de aguacate se usan de varias formas:
- Para la digestión y los gases, en té después de las comidas.
- Para la tos y el catarro, en tés calientes con miel.
- Para la presión y la retención de líquidos, por su supuesto efecto diurético.
- Para dolores, en compresas calientes con las hojas.
- En la cocina mexicana, las hojas tostadas de algunas variedades se usan como condimento en frijoles y barbacoas.
La evidencia científica sobre estos usos es escasa y viene sobre todo de estudios en animales.
Cómo preparar té de hojas de aguacate
- Escoge tres o cuatro hojas sanas, de un árbol no fumigado.
- Lávalas bien.
- Pon a hervir dos tazas de agua y agrega las hojas cortadas.
- Deja hervir a fuego bajo unos cinco minutos.
- Apaga, tapa y deja reposar cinco minutos.
- Cuela y tómalo tibio, con un poco de miel si quieres.
Una taza ocasional es la forma tradicional. No se recomienda tomarlo todos los días de forma prolongada.
Precauciones con las hojas
- Embarazo y lactancia: no se recomienda tomar té de hojas de aguacate. Tradicionalmente se le atribuye efecto sobre el útero.
- Hígado: hay informes que relacionan algunas sustancias de la planta con efectos sobre el hígado en altas dosis. Las personas con enfermedades del hígado deben evitarlo.
- Anticoagulantes: el aguacate y sus hojas podrían interferir con la warfarina. Consulta al médico.
- Presión: si tomas medicinas para la presión, consulta antes de tomar el té con frecuencia.
- Alergia al látex: algunas personas alérgicas al látex reaccionan también al aguacate.
Cuidado con las mascotas
Las hojas, la corteza, la cáscara y la semilla del aguacate contienen una sustancia llamada persina, que es tóxica para muchos animales, sobre todo los pájaros, los conejos, los caballos, las vacas y los chivos. En los perros y gatos puede causar vómitos y diarrea, y la semilla puede atragantarlos u obstruir el intestino. No les des aguacate ni dejes hojas a su alcance.
¿Y la semilla?
En las redes se ha puesto de moda rallar o licuar la semilla del aguacate. No hay suficiente información sobre su seguridad, y algunos de sus compuestos podrían ser dañinos. Las propias asociaciones de productores de aguacate no recomiendan comerla. Es mejor aprovechar la pulpa y desechar la semilla.
Formas de disfrutar el aguacate
- En rodajas junto al arroz con habichuelas.
- En ensalada con tomate, cebolla y berro.
- En guacamole, con limón, cebolla, cilantro y un poco de ají.
- Untado en pan o casabe en lugar de mantequilla.
- En batidos con leche y un poco de azúcar o canela, como se hace en muchos países.
- Con huevo en el desayuno.
Cómo saber si está maduro y cómo guardarlo
Un aguacate maduro cede un poco al presionarlo suavemente cerca del tallo. Si está duro, déjalo a temperatura ambiente unos días; envuelto en papel periódico junto a un guineo madura más rápido. Una vez maduro, guárdalo en la nevera. Si te sobra medio aguacate, déjale la semilla, ponle unas gotas de limón y tápalo bien para que no se ponga negro.
En resumen
El aguacate es un alimento excelente, rico en grasas saludables, fibra y potasio, que merece estar en tu mesa. Las hojas de aguacate tienen un uso tradicional en tés para la digestión y el catarro, pero su evidencia es escasa y no se recomiendan en el embarazo ni en personas con problemas del hígado. Aleja las hojas y las semillas de las mascotas y disfruta la fruta con moderación.
