Caspa: remedios caseros y cuidados del cuero cabelludo

La caspa es esa descamación blanca o amarillenta que cae del cuero cabelludo y se queda en los hombros, sobre todo cuando uno se viste de oscuro. Es muy común, no es contagiosa y no tiene que ver con falta de higiene, aunque a muchas personas les da vergüenza. Puede venir acompañada de picazón y, a veces, de enrojecimiento. Aunque no es peligrosa, sí puede ser molesta. Por suerte, hay remedios y cuidados que ayudan bastante a controlarla.

Qué causa la caspa

La caspa más común está relacionada con un hongo que vive de forma natural en la piel de todas las personas, llamado Malassezia. En algunas personas, este hongo se alimenta de la grasa del cuero cabelludo y provoca una reacción que acelera la renovación de la piel, que se desprende en escamas. Por eso la caspa suele empeorar con:

• El cuero cabelludo grasoso.
• El estrés y el cansancio.
• El frío y el aire seco, o al contrario, el calor y el sudor.
• Lavarse el pelo con muy poca frecuencia.
• Algunos productos para el cabello que irritan.

Cuando la caspa es más fuerte, con escamas grasosas y enrojecimiento, puede tratarse de dermatitis seborreica, que también puede afectar las cejas, los lados de la nariz y detrás de las orejas.

También hay descamación por cuero cabelludo seco, con escamas pequeñas y finas, sin grasa, que mejora con hidratación.

Lo que más funciona: el champú adecuado

Antes de los remedios caseros, conviene saber que lo más eficaz son los champús anticaspa de farmacia. Busca en la etiqueta alguno de estos ingredientes:

• Piritiona de zinc.
• Ketoconazol, un antihongos.
• Sulfuro de selenio.
• Ácido salicílico, que ayuda a soltar las escamas.
• Alquitrán de hulla.

Para que funcionen, hay que masajear bien el cuero cabelludo y dejar el champú actuar entre tres y cinco minutos antes de enjuagar. Al principio se usan dos o tres veces por semana, y cuando la caspa mejora, una vez por semana para mantener. Si uno deja de funcionar, se puede alternar con otro de ingrediente distinto.

Remedios caseros tradicionales

Algunos remedios caseros que se usan para la caspa son:

Aceite de árbol de té

Es uno de los remedios naturales con algo de estudio detrás: un estudio encontró mejoría con un champú que contenía aceite de árbol de té al cinco por ciento. Se pueden comprar champús que ya lo traen. Si se usa el aceite puro, hay que diluirlo siempre, unas pocas gotas en el champú habitual, nunca directo en la piel, porque puede irritar. No se debe tragar.

Gel de sábila

El gel fresco de sábila calma la picazón y refresca el cuero cabelludo. Se aplica, se deja unos veinte minutos y se enjuaga bien.

Aceite de coco

Es útil sobre todo cuando la descamación se debe a resequedad. Se masajea un poquito en el cuero cabelludo una hora antes de lavar. En la caspa por grasa y hongos, el aceite puede empeorarla, así que no es para todos.

Enjuague de vinagre de manzana

Es un remedio popular: se mezcla una parte de vinagre con tres de agua y se usa como último enjuague. No hay estudios sólidos que lo respalden, puede irritar y no se debe usar si hay heridas o el cuero cabelludo está muy rojo.

Masaje y buen lavado

Masajear el cuero cabelludo con las yemas de los dedos, no con las uñas, durante el lavado ayuda a soltar las escamas sin lastimar la piel.

Hábitos que ayudan

• Lava el pelo con regularidad. Si tienes el cuero cabelludo graso, lavarlo más a menudo ayuda.
• Enjuaga bien el champú y el acondicionador. Los restos irritan.
• Aplica el acondicionador solo en las puntas, no en el cuero cabelludo.
• Reduce los productos con mucho aceite o cera cerca de la raíz.
• Toma algo de sol con moderación, que puede ayudar a algunas personas.
• Maneja el estrés y duerme bien.
• No te rasques con fuerza ni con objetos.
• No compartas peines ni cepillos, por higiene.

Remedios que conviene evitar

• Limón puro en el cuero cabelludo: irrita y puede causar manchas con el sol.
• Bicarbonato frotado con fuerza: altera la piel.
• Cremas con corticoides sin indicación médica.
• Mezclas caseras fuertes con alcohol, cloro o productos de limpieza.

Cuándo no es caspa

Algunas condiciones pueden parecerse a la caspa y necesitan otro tratamiento:

• Psoriasis: placas gruesas, plateadas, bien delimitadas, que pueden salir también en codos y rodillas.
• Tiña de la cabeza: sobre todo en niños, con zonas de pelo caído o roto y descamación. Necesita tratamiento médico.
• Piojos: las liendres pegadas al pelo se pueden confundir con caspa, pero no se caen al sacudir.
• Dermatitis por productos: irritación por tintes o químicos.

Cuándo consultar al dermatólogo

• Si después de un mes usando champú anticaspa no hay mejoría.
• Si hay mucho enrojecimiento, ardor, dolor o heridas.
• Si se cae el pelo en parches.
• Si hay costras gruesas o con pus.
• Si la descamación aparece también en la cara o en otras partes del cuerpo.
• Si se trata de un niño con descamación y pérdida de pelo.

En resumen

La caspa es común y se controla bien. Lo más eficaz es un champú anticaspa con ingredientes como piritiona de zinc o ketoconazol, dejándolo actuar unos minutos. Algunos remedios naturales, como el aceite de árbol de té diluido o el gel de sábila, pueden complementar. Si no mejora en unas semanas o hay enrojecimiento, heridas o caída del pelo, consulta a un dermatólogo.