Dolor de cabeza: remedios caseros y cuándo preocuparse

Casi todo el mundo ha tenido dolor de cabeza alguna vez. Es una de las molestias más comunes y, en la gran mayoría de los casos, no es señal de nada grave. Puede aparecer por estrés, por dormir mal, por pasar muchas horas frente a la pantalla, por saltarse comidas, por tomar poca agua con nuestro calor, por el exceso o la falta de café, o por tensión en el cuello y los hombros. Conocer qué lo provoca y algunos remedios caseros puede ayudar mucho. Pero también es importante saber reconocer cuándo un dolor de cabeza necesita atención urgente.

Los tipos más comunes de dolor de cabeza

• Dolor de cabeza tensional. Es el más frecuente. Se siente como una banda apretada alrededor de la cabeza o como peso en la frente y la nuca. Suele estar relacionado con el estrés, la mala postura y el cansancio.
• Migraña. Es un dolor más fuerte, a menudo en un solo lado de la cabeza, pulsátil, que puede venir con náuseas, vómitos y molestia con la luz y los ruidos. Algunas personas ven luces o manchas antes del dolor. Suele repetirse a lo largo de la vida.
• Dolor por sinusitis. Se siente en la frente, alrededor de los ojos y en los pómulos, junto con nariz tapada.
• Dolor por deshidratación o hambre. Aparece cuando se toma poca agua o se pasan muchas horas sin comer.
• Dolor por rebote. Paradójicamente, tomar analgésicos muchos días seguidos puede causar dolor de cabeza diario.

1. Agua

Tomar poca agua es una de las causas más frecuentes y más fáciles de corregir, sobre todo en el clima caliente del Caribe. Cuando empieza el dolor, toma uno o dos vasos de agua despacio. Si sudaste mucho, un suero oral ayuda a reponer las sales.

2. Descanso en un lugar tranquilo

Acostarse un rato en una habitación oscura, fresca y silenciosa alivia muchos dolores de cabeza, sobre todo las migrañas. Cerrar los ojos y alejarse de las pantallas ayuda a que el dolor ceda.

3. Frío o calor

• Compresa fría en la frente o en las sienes: ayuda en la migraña. Envuelve el hielo en un paño, nunca directo en la piel.
• Compresa tibia en la nuca y los hombros: ayuda en el dolor tensional, porque relaja los músculos.
• Una ducha tibia también puede relajar.

Prueba cuál te funciona mejor a ti.

4. Masajes suaves

Masajear con las yemas de los dedos las sienes, la frente, la base del cráneo y los hombros con movimientos circulares lentos relaja la tensión. Otra técnica tradicional es presionar suavemente el punto entre el pulgar y el índice durante un minuto.

5. Comer algo

Si llevas muchas horas sin comer, el dolor puede deberse a eso. Come algo sencillo, como una fruta, unas galletas con queso o un pan con huevo. Evita las comidas muy dulces de golpe.

6. Un poco de café, con cuidado

Una taza de café puede aliviar algunos dolores de cabeza, y por eso varios analgésicos de farmacia llevan cafeína. Pero el exceso de café, o dejarlo de golpe cuando se toma mucho, también da dolor de cabeza. La clave es la moderación y la regularidad.

7. Tés tradicionales

Algunas infusiones que se usan en casa para el dolor de cabeza, sobre todo cuando viene con tensión o nervios, son:

• Manzanilla o tilo: para relajarse cuando el dolor viene del estrés.
• Jengibre: cuando el dolor viene con náuseas, como en algunas migrañas.
• Hierbabuena: su aroma fresco reconforta a muchas personas.

La evidencia sobre estos tés es limitada, pero son bebidas suaves que además ayudan a hidratarse.

8. Respiración y relajación

Cuando el dolor tiene que ver con estrés, respirar despacio unos minutos, inhalando por la nariz y botando el aire lentamente por la boca, ayuda a soltar la tensión del cuello y los hombros.

Cómo prevenir los dolores de cabeza

• Duerme a horas regulares y suficiente.
• Toma agua durante todo el día.
• No te saltes comidas.
• Haz pausas cada hora si trabajas frente a la computadora o el celular.
• Revisa tu vista si forzas los ojos para leer.
• Mantén una buena postura y estira el cuello y los hombros.
• Haz ejercicio con regularidad.
• Anota cuándo te dan los dolores para descubrir qué los provoca: ciertos alimentos, el ciclo menstrual, el ruido, la falta de sueño.

Sobre los analgésicos

Los analgésicos de venta libre pueden ayudar en dolores ocasionales. Úsalos según las instrucciones y no los tomes más de dos o tres días por semana de forma habitual, porque pueden causar dolor de rebote. Consulta al médico si los necesitas con frecuencia. No des aspirina a niños ni adolescentes.

Señales de alarma: ve a emergencias si

• Es el peor dolor de cabeza de tu vida y aparece de golpe, como un trueno.
• Viene con fiebre y rigidez en el cuello.
• Hay confusión, dificultad para hablar, debilidad o adormecimiento en un lado del cuerpo, o la boca se tuerce.
• Hay visión doble o pérdida de la vista.
• Aparece después de un golpe en la cabeza.
• Viene con convulsiones o desmayo.
• Es una embarazada con dolor de cabeza fuerte, visión borrosa o hinchazón: puede ser señal de presión alta en el embarazo.
• Hay presión arterial muy alta junto al dolor.

Cuándo consultar al médico sin urgencia

• Si los dolores de cabeza son nuevos después de los cincuenta años.
• Si cambian de forma o son cada vez más fuertes o frecuentes.
• Si te despiertan por la noche.
• Si empeoran al toser, hacer fuerza o agacharse.
• Si necesitas analgésicos muchas veces al mes.
• Si las migrañas afectan tu trabajo o tu vida diaria: hay tratamientos preventivos.

En resumen

La mayoría de los dolores de cabeza mejoran con agua, descanso, compresas, masajes y tiempo. Llevar horarios regulares de sueño y comida y manejar el estrés ayuda a prevenirlos. Pero si el dolor es súbito y muy fuerte, viene con fiebre, rigidez de cuello, confusión o debilidad, acude a emergencias sin esperar.