Salpullido por calor: remedios caseros para la piel irritada

En un país caliente y húmedo como la República Dominicana, el salpullido o sarpullido por calor es muy común, sobre todo en los bebés y los niños pequeños, pero también en adultos que sudan mucho. Aparecen unos granitos pequeños, rojos o transparentes, que pican o arden, sobre todo en el cuello, el pecho, la espalda, las axilas, los pliegues y donde la ropa roza. Aunque es molesto, casi siempre es leve y desaparece solo en pocos días cuando la piel se mantiene fresca.

Por qué aparece el salpullido

El salpullido por calor, que los médicos llaman miliaria, se produce cuando los conductos de las glándulas del sudor se tapan. El sudor no puede salir a la superficie y queda atrapado bajo la piel, provocando los granitos y la picazón. Aparece más cuando:

• Hace mucho calor y humedad.
• Se usa ropa ajustada, gruesa o sintética.
• Se abriga demasiado a los bebés.
• Se hace ejercicio o trabajo físico al calor.
• Se pasa mucho tiempo acostado en la cama, como personas enfermas o encamadas.
• Se usan cremas muy espesas que tapan los poros.
• Hay fiebre.

Cómo se ve

• Tipo cristalino: pequeñas ampollitas transparentes, como gotitas de agua, que se rompen con facilidad. No suelen picar.
• Tipo rojo: granitos rojos que pican o arden, el más común. Se conoce también como “picor del sudor”.
• Formas más profundas: menos frecuentes, con bultos más grandes; se ven sobre todo en personas que sudan mucho de forma repetida.

1. Refresca la piel

Lo más importante es enfriar la piel y dejar de sudar:

• Lleva a la persona a un lugar fresco, con sombra, abanico o aire acondicionado.
• Quita la ropa ajustada o la que esté mojada de sudor.
• Deja la piel al aire siempre que sea posible.

Con solo esto, el salpullido suele mejorar en uno o dos días.

2. Baños o duchas tibias

Un baño con agua tibia o fresca ayuda a limpiar el sudor y destapar los poros. Usa un jabón suave y sécate dando toquecitos, sin frotar. Deja que la piel termine de secarse al aire.

3. Ropa ligera y de algodón

• Usa ropa holgada, de algodón o lino, que deje respirar la piel.
• Evita las telas sintéticas como el poliéster.
• En los bebés, no los abrigues de más. Una regla práctica: ponles una capa más de la que llevaría un adulto en el mismo ambiente, no varias. En nuestro calor, muchas veces basta con un body de algodón.
• Cambia la ropa cuando esté mojada de sudor.

4. Baño de avena

La avena coloidal, molida muy fina, calma la picazón. Agrega avena molida a una bañera con agua tibia y deja a la persona en remojo unos diez o quince minutos. En los bebés, usa poca cantidad y vigílalos siempre.

5. Compresas frías

Un paño limpio mojado en agua fresca sobre las zonas que pican durante unos minutos alivia la molestia.

6. Loción de calamina

La loción de calamina de farmacia calma la picazón y refresca. Se aplica en capa fina sobre los granitos. Es una opción tradicional y segura para la mayoría de las personas.

7. Gel de sábila

El gel transparente de sábila fresca, bien lavado, refresca la piel irritada. Prueba antes en una zona pequeña, sobre todo en niños.

Lo que conviene evitar

• Cremas y pomadas espesas o aceites sobre el salpullido: pueden tapar más los poros. El aceite de coco no es buena idea en este caso.
• Talcos en los bebés: el polvo puede ser inhalado y causar problemas en los pulmones. Si usas algún polvo, que sea de fécula de maíz, aplicado primero en tu mano y lejos de la cara del bebé.
• Rascarse: puede infectar la piel.
• Remedios con alcohol, limón o vinagre.
• Cremas con corticoides sin indicación médica, sobre todo en bebés.

Cómo prevenir el salpullido

• Mantén la casa fresca y ventilada.
• Viste a los niños con ropa ligera de algodón.
• Báñalos con agua tibia en los días más calurosos.
• Evita el ejercicio intenso en las horas de más calor.
• En personas encamadas, cambia la posición con frecuencia y usa sábanas de algodón.
• Toma suficiente agua.

Salpullido y fiebre

A veces el salpullido aparece porque un niño tiene fiebre y está demasiado abrigado. En ese caso, además de refrescarlo, hay que atender la causa de la fiebre.

Cuándo puede ser otra cosa

Muchas erupciones se parecen al salpullido pero tienen otras causas: infecciones virales como el sarampión, la varicela o el dengue, alergias, hongos, dermatitis o reacciones a medicamentos. Por eso es importante fijarse en otros síntomas.

Cuándo ir al médico

• El salpullido no mejora en tres o cuatro días a pesar de mantener la piel fresca.
• Los granitos tienen pus, la piel está muy roja, caliente o dolorosa: puede haber infección.
• Aparece fiebre, malestar, decaimiento o falta de apetito.
• La erupción se extiende rápidamente por todo el cuerpo.
• Hay manchas que no desaparecen al presionarlas con un vaso de vidrio: puede ser algo grave y hay que ir a emergencias.
• Hay hinchazón de la cara, los labios o dificultad para respirar.
• Se trata de un bebé recién nacido.
• La persona tiene síntomas de golpe de calor: piel muy caliente, confusión, mareos o desmayo.

En resumen

El salpullido por calor es muy común en nuestro clima y casi siempre mejora solo al refrescar la piel. Los mejores remedios caseros son ir a un lugar fresco, darse un baño tibio, usar ropa ligera de algodón y aliviar la picazón con avena, compresas frías o calamina. Evita las cremas espesas y los talcos en los bebés, y consulta al médico si hay fiebre, pus o la erupción no mejora.