Diarrea leve: remedios caseros y cómo evitar la deshidratación

La diarrea es una de las molestias más frecuentes, sobre todo en un clima caliente como el nuestro, donde los alimentos se dañan más rápido. Casi siempre se debe a un virus o a algo que comimos o tomamos en mal estado, y mejora sola en uno a tres días. Mientras tanto, lo más importante no es cortarla a toda costa, sino evitar la deshidratación. Con los cuidados adecuados en casa, la mayoría de las diarreas leves se superan sin complicaciones.

Por qué aparece la diarrea

• Virus que se contagian de persona a persona, muy comunes en niños.
• Alimentos o agua contaminados con bacterias o parásitos.
• Comida en mal estado, sobre todo la que se dejó fuera de la nevera.
• Intolerancia a la leche u otros alimentos.
• Algunos medicamentos, como ciertos antibióticos.
• Estrés o nervios.
• Exceso de frutas o alimentos muy grasosos.

Lo más importante: reponer líquidos

Con la diarrea se pierde agua y sales minerales. Si no se reponen, aparece la deshidratación, que es el verdadero peligro, sobre todo en bebés, niños pequeños y personas mayores.

Suero oral

El suero de rehidratación oral de la farmacia es el mejor remedio para la diarrea. Tiene la cantidad exacta de agua, sal y azúcar para que el cuerpo absorba el líquido. Se prepara siguiendo al pie de la letra las instrucciones del sobre y se toma a sorbos frecuentes, sobre todo después de cada evacuación.

Suero casero, solo si no hay de farmacia

Si no tienes suero de farmacia, la Organización Mundial de la Salud ha descrito una receta casera de emergencia:

1. Un litro de agua potable, hervida y enfriada.
2. Seis cucharaditas rasas de azúcar.
3. Media cucharadita rasa de sal.
4. Mezcla hasta que se disuelva por completo.

Es muy importante medir bien. Demasiada sal puede ser peligrosa, sobre todo para los niños. Prepara uno nuevo cada día y busca suero de farmacia en cuanto puedas.

Qué líquidos evitar

• Refrescos y jugos de caja: tienen mucha azúcar y pueden empeorar la diarrea.
• Bebidas deportivas: no tienen la proporción adecuada de sales; no reemplazan el suero.
• Café y alcohol: deshidratan.
• Leche, en adultos, mientras dure la diarrea, si notas que te cae mal.

El agua de coco, el agua de arroz y los caldos claros pueden acompañar, pero no sustituyen al suero oral en una diarrea importante.

Qué comer

Antes se recomendaba dejar de comer, pero hoy se sabe que seguir comiendo ayuda a recuperarse. Lo ideal son comidas suaves, en porciones pequeñas:

• Arroz blanco bien cocido.
• Guineo maduro.
• Pan tostado o galletas de soda.
• Papa o yuca hervidas.
• Pollo hervido o a la plancha, sin piel.
• Sopas y caldos sin grasa.
• Manzana o pera cocida o en compota.
• Casabe.

Evita las frituras, los picantes, los embutidos, la comida muy grasosa, los dulces y los vegetales crudos hasta sentirte mejor.

Los bebés con lactancia deben seguir tomando el pecho con más frecuencia, además del suero que indique el pediatra.

Remedios caseros tradicionales

Algunos remedios que se usan en casa para acompañar:

• Té de hojas de guayaba: el más tradicional del campo dominicano para la barriga suelta. Algunos estudios pequeños apoyan su uso.
• Agua de arroz: el agua de cocinar arroz blanco, tibia y con una pizca de sal.
• Té de manzanilla: suave para los cólicos.
• Té de jengibre: si hay náuseas.
• Yogur con cultivos vivos: una vez que la diarrea mejora, puede ayudar a recuperar la flora intestinal.

Ninguno sustituye al suero oral.

Qué no hacer

• No tomes medicamentos para cortar la diarrea por tu cuenta si hay fiebre o sangre en las heces, porque pueden empeorar algunas infecciones.
• No des medicamentos para la diarrea a niños pequeños sin indicación del pediatra.
• No tomes antibióticos por tu cuenta: la mayoría de las diarreas son por virus.
• No uses purgantes ni remedios fuertes.

Cómo prevenir la diarrea

1. Lávate las manos con agua y jabón antes de comer, antes de cocinar y después de ir al baño o cambiar pañales.
2. Toma agua potable: embotellada, filtrada o hervida.
3. Lava bien frutas y vegetales.
4. Cocina bien las carnes, el pollo, los huevos y los mariscos.
5. Guarda la comida en la nevera y no la dejes al sol.
6. Ten cuidado con la comida de la calle que lleva horas al aire libre.
7. Vacuna a los niños contra el rotavirus, según el esquema.

Señales de deshidratación

• Boca y lengua secas.
• Mucha sed.
• Orina poca y oscura.
• Mareo, sobre todo al ponerse de pie.
• Cansancio y debilidad.
• En niños: llanto sin lágrimas, ojos hundidos, mollera hundida en los bebés, pañal seco por varias horas, decaimiento.

Cuándo ir al médico o a emergencias

• Señales de deshidratación que no mejoran con el suero.
• Bebés menores de seis meses con diarrea.
• Diarrea con sangre o moco.
• Fiebre alta.
• Vómitos que no dejan retener el suero.
• Dolor de barriga fuerte o constante.
• Diarrea que dura más de dos días en adultos o más de un día en niños pequeños.
• Personas mayores, embarazadas o con enfermedades crónicas.
• Diarrea después de un viaje o tras tomar antibióticos.

En resumen

La diarrea leve suele pasar sola en pocos días. Lo más importante es reponer líquidos con suero oral, seguir comiendo alimentos suaves y lavarse bien las manos para no contagiar. Remedios tradicionales como el té de hojas de guayaba pueden acompañar. Si aparecen sangre, fiebre alta, señales de deshidratación o se trata de un bebé, busca atención médica sin demora.