Quemaduras de sol: remedios caseros para aliviar la piel

Un día de playa, río o piscina en el Caribe puede terminar con la piel roja, caliente y ardiendo. La quemadura de sol es muy común en nuestro país, porque el sol tropical es muy fuerte durante todo el año, incluso cuando está nublado. Aunque la mayoría de las quemaduras son leves y mejoran en pocos días, cada una daña la piel y aumenta el riesgo de manchas, envejecimiento prematuro y cáncer de piel. Por eso conviene saber cómo aliviarlas y, sobre todo, cómo evitarlas.

Cómo reconocer una quemadura de sol

• Leve: la piel está roja, caliente, sensible al tacto y arde. Aparece unas horas después de la exposición y es peor entre las doce y las veinticuatro horas.
• Moderada: además del enrojecimiento hay hinchazón y algunas ampollas pequeñas.
• Grave: ampollas grandes en zonas extensas, dolor intenso, y a veces fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas o mareos. Esto necesita atención médica.

Después de unos días, la piel quemada se pela. Es parte del proceso de recuperación.

1. Sal del sol y enfría la piel

Lo primero es salir del sol en cuanto notes la piel roja o caliente. Luego:

• Toma una ducha o un baño con agua fresca, no helada.
• Aplica compresas de agua fresca durante diez a quince minutos, varias veces al día.
• No pongas hielo directo sobre la piel quemada.

Después del baño, sécate dando toquecitos suaves, sin frotar, y deja la piel un poco húmeda para aplicar el siguiente paso.

2. Gel de sábila

El gel de sábila es el remedio casero más usado en el Caribe para las quemaduras de sol. Refresca, calma el ardor y algunas investigaciones sugieren que puede ayudar en quemaduras leves. Usa el gel transparente y fresco de una penca bien lavada, sin la parte amarilla, o un gel de farmacia sin alcohol ni perfume. Guardarlo en la nevera lo hace todavía más refrescante.

3. Crema hidratante suave

Aplica una crema hidratante sin perfume, o con aloe o soya, para ayudar a la piel a recuperarse. Evita los productos con petrolato o vaselina en las primeras horas, porque pueden atrapar el calor. También evita las cremas con benzocaína o lidocaína sin consejo médico, porque pueden irritar.

4. Toma mucha agua

La quemadura de sol hace que el cuerpo pierda líquido a través de la piel. Toma agua, jugos naturales y, si te sientes decaído, suero oral. Fíjate en las señales de deshidratación: boca seca, mucha sed, orina oscura o escasa y mareo.

5. Baño de avena

Un baño tibio con avena molida muy fina ayuda a calmar el ardor y la picazón cuando la piel empieza a pelarse.

6. Ropa suelta y de algodón

Viste ropa holgada, ligera y de algodón para que no roce la piel quemada. Evita las telas sintéticas y ajustadas.

7. Analgésicos

Un analgésico de venta libre puede ayudar con el dolor y la inflamación. Úsalo según las instrucciones y consulta al farmacéutico en el caso de niños, embarazadas o personas con problemas de estómago o riñones.

Lo que no se debe hacer

• No revientes las ampollas. Protegen la piel de infecciones. Si se rompen solas, lava con agua y jabón suave y cubre con una gasa limpia.
• No te arranques la piel que se está pelando: déjala caer sola e hidrata.
• No pongas limón, vinagre, pasta de dientes, aceite de cocina, mantequilla, café ni clara de huevo. Son remedios populares, pero pueden irritar o infectar la piel.
• No uses alcohol ni colonias.
• No vuelvas al sol hasta que la piel se haya recuperado.

Cuidado con los niños

La piel de los niños se quema más rápido. Los bebés menores de seis meses no deben estar al sol directo. Si un niño tiene una quemadura de sol con ampollas, fiebre, decaimiento, vómitos o no quiere tomar líquidos, debe ir al médico.

Cómo prevenir las quemaduras de sol

La prevención es la mejor medicina:

• Usa protector solar de amplio espectro, con factor de protección 30 o más, resistente al agua.
• Aplícalo quince o veinte minutos antes de salir y en cantidad suficiente.
• Renuévalo cada dos horas y después de bañarte o sudar mucho.
• No olvides las orejas, la nuca, los pies, la nariz y los labios.
• Evita el sol fuerte entre las diez de la mañana y las cuatro de la tarde.
• Busca la sombra bajo una sombrilla o un árbol.
• Usa sombrero de ala ancha, lentes de sol y camisetas, incluso en el agua.
• Recuerda que el agua, la arena y el cemento reflejan el sol y aumentan la exposición.
• Ojo con los medicamentos que vuelven la piel más sensible al sol, como algunos antibióticos. Pregunta a tu farmacéutico.

Señales de insolación: ve al médico

Una quemadura de sol puede venir con un golpe de calor, que es una emergencia. Busca atención inmediata si hay:

• Fiebre alta o piel muy caliente.
• Confusión, desorientación o desmayo.
• Dolor de cabeza fuerte, náuseas o vómitos.
• Pulso muy rápido o respiración acelerada.
• Ampollas grandes en una zona extensa del cuerpo.
• Señales de infección: pus, aumento del dolor, líneas rojas que salen de la zona.

Revisa tu piel

Las quemaduras repetidas aumentan el riesgo de cáncer de piel. Revisa tu piel de vez en cuando y consulta al dermatólogo si aparece un lunar nuevo, uno que cambia de forma, tamaño o color, o una herida que no sana.

En resumen

Para una quemadura de sol leve, salir del sol, enfriar la piel con agua fresca, aplicar gel de sábila, hidratar y tomar mucha agua son los mejores remedios caseros. No revientes las ampollas ni uses remedios populares que irritan. Y lo más importante: protégete del sol cada día, porque prevenir es mucho mejor que curar.