Hipo: remedios caseros para quitarlo y cuándo preocuparse

Todos hemos tenido hipo alguna vez, y casi todos tenemos un truco favorito para quitarlo: aguantar la respiración, tomar agua al revés, que alguien nos asuste o, en muchas casas dominicanas, ponerle a la persona un hilito rojo mojado en la frente. El hipo es molesto, a veces da risa y otras veces vergüenza, pero en la gran mayoría de los casos es inofensivo y se quita solo en unos minutos. Vamos a ver por qué aparece, qué trucos tienen algo de sentido y cuándo hay que consultar.

Qué es el hipo

El hipo es una contracción involuntaria y repentina del diafragma, el músculo en forma de cúpula que separa el pecho de la barriga y que usamos para respirar. Cuando el diafragma se contrae de golpe, el aire entra de repente y las cuerdas vocales se cierran, produciendo ese sonido característico de “hip”. Se repite una y otra vez porque se activa un reflejo nervioso que, una vez encendido, tarda un rato en apagarse.

Por qué aparece

• Comer muy rápido o comer mucho de golpe.
• Tomar refrescos con gas o cerveza.
• Tragar aire al comer, hablar o masticar chicle.
• Comidas muy picantes, muy calientes o muy frías.
• Cambios bruscos de temperatura, como tomar algo frío después de algo caliente.
• Emociones fuertes, nervios o risa.
• Tomar alcohol.
• Fumar.

En los bebés el hipo es muy común, sobre todo después de comer, y no les molesta tanto como a los adultos.

Trucos caseros para quitar el hipo

No hay ningún remedio que funcione siempre, pero muchos de los trucos tradicionales intentan “reiniciar” el reflejo del hipo, ya sea aumentando el dióxido de carbono en el cuerpo o estimulando un nervio llamado vago. Estos son algunos de los más usados:

Aguantar la respiración

Toma aire profundo y aguántalo unos diez a veinte segundos, luego bótalo despacio. Repite varias veces. Es uno de los trucos más conocidos.

Respirar en una bolsa de papel

Respira despacio dentro de una bolsa de papel, nunca plástica, durante unos segundos. Aumenta el dióxido de carbono en la sangre y puede calmar el diafragma. No lo hagas por mucho tiempo ni si tienes problemas para respirar.

Tomar agua despacio

Toma un vaso de agua fría a sorbitos pequeños y seguidos, sin respirar entre sorbo y sorbo. Otra variante es tomar agua con el cuerpo inclinado hacia adelante. El truco de tomar agua “al revés” del vaso es difícil y puede hacer que te ahogues, así que mejor no.

Una cucharadita de azúcar

Tragar una cucharadita de azúcar seca, dejándola deshacer un poco en la boca, es un remedio tradicional que aparece incluso en algunos estudios antiguos. Se cree que estimula los nervios de la garganta.

Chupar limón o un poco de vinagre

Morder una rodaja de limón o poner unas gotas de vinagre en la lengua. El sabor fuerte puede interrumpir el reflejo. No lo hagas con frecuencia por el esmalte de los dientes.

Tirar de la lengua o hacer gárgaras

Sacar la lengua y tirar suavemente de ella con los dedos, o hacer gárgaras con agua fría, son trucos que estimulan la garganta.

Abrazar las rodillas

Siéntate y lleva las rodillas al pecho, inclinándote hacia adelante durante unos minutos. Esto comprime el diafragma.

Distraerse

Muchas veces el hipo se quita cuando dejamos de pensar en él. Concentrarse en otra cosa, como contar hacia atrás, puede ayudar.

¿Y el susto o el hilo rojo en la frente?

El susto es un truco clásico, pero no hay pruebas de que funcione y puede causar más nervios. Y el famoso hilito rojo en la frente es una costumbre cultural muy querida en muchos países latinos; no tiene una explicación científica, aunque a lo mejor funciona por la distracción. No hace daño, así que si a la abuela le funciona, que siga.

Hipo en los bebés

• Es normal y suele quitarse solo.
• Ayúdalo a eructar durante y después de las tomas.
• Dale de comer en una posición más vertical y sin prisa.
• No le des agua, azúcar, ni le hagas ninguno de los trucos de los adultos, y nunca lo asustes.
• Si el hipo es muy frecuente y viene con vómitos, irritabilidad al comer, tos o el bebé no sube de peso, consulta al pediatra.

Cómo prevenir el hipo

• Come despacio y mastica bien.
• No hables mientras comes.
• Reduce los refrescos con gas.
• Evita las comidas muy abundantes.
• Ten cuidado con los cambios bruscos de temperatura en lo que comes y bebes.
• Modera el alcohol.

Cuándo el hipo necesita atención médica

El hipo normal dura minutos o, como mucho, unas horas. Consulta al médico si:

• Dura más de 48 horas. El hipo persistente puede deberse a otros problemas como reflujo, irritación de los nervios, problemas del estómago, de los riñones, algunos medicamentos u otras condiciones que hay que estudiar.
• No te deja comer, beber o dormir.
• Viene con dolor en el pecho o en la barriga, vómitos, dificultad para tragar o falta de aire.
• Aparece junto con debilidad, dificultad para hablar, mareo u otros síntomas neurológicos: en ese caso ve a emergencias.
• Empezó después de tomar un medicamento nuevo.

En resumen

El hipo es una contracción del diafragma que casi siempre se quita sola en pocos minutos. Trucos como aguantar la respiración, tomar agua a sorbitos, tragar una cucharadita de azúcar o llevar las rodillas al pecho pueden ayudar. Para prevenirlo, come despacio y evita los refrescos con gas. Si el hipo dura más de dos días o viene con otros síntomas, consulta a un médico.